Labour-veteranen Andy Burnham sikret seg seieren i torsdagens suppleringsvalg i Makerfield utenfor Manchester. Han ble dermed parlamentsmedlem og kan bli partileder i Labour. Valgresultatet kan bane vei for en intern lederstrid i partiet, og i ytterste konsekvens true Keir Starmers posisjon som statsminister.
– Dette kan bli vendepunktet, sa en rørt Burnham i sin takketale.
Han mener dette er siste sjanse Labour har til å forandre seg.
– Det blir ingen ny sjanse, men det er en sjanse nå, ut fra dette resultatet i kveld, til å bygge en ny politikk basert på enhet og håp, og vende oss bort fra veien som fører oss til en splittet, mørk politikk av den typen vi ser i USA.
Andy Burnham har vært en sentral person i britisk politikk i mange år. Han har hatt flere ministerposter, og blir ofte omtalt i britiske medier som «King of the North» på grunn av sitt engasjement for Nord-England.
De siste årene har han vært borgermester i Stor-Manchester, og han har vært kritisk til statsminister Starmer.
Utfordrer statsminister Starmer
Suppleringsvalget i Makerfield fant sted etter at den sittende Labour-politikeren Josh Simons trakk seg for å gi Burnham muligheten til å gjøre comeback i rikspolitikken og utfordre Starmer.
Misnøyen med Starmer har vært stor innad i regjeringspartiet. Nærmere 100 parlamentarikere har offentlig bedt ham om å gå av. Mange av dem vil heller ha Burnham som partileder og statsminister. Burnham har sagt at han stiller hvis det blir en lederkamp.
For å kunne utfordre Starmer, må Burnham først sikre seg skriftlig støtte fra minst 81 av Labours rundt 400 parlamentsmedlemmer.
Starmer har sagt at han ikke vil gi seg, og har lovet å kjempe for å beholde jobben hvis han blir utfordret.
Valgdeltagelsen i Makerfield viser 58,8 prosent, som er rundt 6 prosentpoeng mer enn i parlamentsvalget for to år siden.