– Det er pinlig. Det er pinlig for Roberto Martínez.
Sitatet kommer fra BBCs fotballekspert Chris Sutton.
Portugals stjernegalleri, med Cristiano Ronaldo i spissen, klarte bare uavgjort mot DR Kongo i deres åpningskamp i VM.
Portugal gjorde mange bytter i løpet av kampen, men manager Roberto Martínez holdt Ronaldo på banen til siste slutt.
Det sjokkerer fotballekspertene.
– Ser vi alle en helt annen kamp enn Martínez? Han er livredd for å bytte ham ut. Det er ikke han som er manageren. Han kan alltids ende opp med å score vinnermålet, men fotballen har forlatt ham, sier Chris Sutton.
Den tidligere Manchester United-angriperen Wayne Rooney var like kritisk.
– Jeg synes dette var en svak prestasjon av Portugal, sier Rooney til BBC One.
– Portugal hadde problemer. Ikke bare med motstanderen, men det vanlige – det som har plaget dem i tre strake mesterskap nå: At landslaget har blitt et monarki. Og regenten, Cristiano Ronaldo, nekter å abdisere, sier Noa Bachner i svenske Expressen.
NRKs fotballeksperter stilte de samme spørsmålene.
– Hva gjør de med Ronaldo nå?, spurte NRKs fotballekspert Jonas Grønner.
– Gir ikke mening
Etter kampen fikk Martínez spørsmål om bruken av Ronaldo.
– Cristiano hadde 25 berøringer. Det er noe av det laveste vi har sett. Hva er rollen til Ronaldo(...)?
– Vi må bruke alle spillerne våre ute på banen, og angriperen vår må være nær 5-meteren, men vi må komme oss dit, sier Martínez på pressekonferansen.
– Var du fristet til å bytte ham ut?
– I en kamp som i dag, hvor vi slet med å komme oss inn i boksen og Kongo lå med en femmer bak, så kan du bruke kvalitetene til Cristiano Ronaldo. Det gir ikke mening å ta ut den beste målscoreren i fotballverdenen i en kamp hvor du trenger mål.
Drømmestart
Portugal fikk en drømmestart på kampen, med mål fra PSG-helten Joao Neves.
Midtbanespilleren fikk stå helt alene i 16-meteren og nikket kontrollert inn et innlegg fra Pedro Neto.
– Det er jo en vanvittig god heading, enkelt og greit. Fantastisk prestasjon, sa NRKs kommentator Jonas Grønner.
Etter målet senket Portugal tempoet betraktelig og holdt i ballen mens Kongos spillere løp mellom.
– De har fullstendig kontroll på dette oppgjøret, Portugal. De styrer absolutt alt utpå der, sa Grønner.
Men noen sekunder før dommeren blåste av til pause, dukket Newcastle-spiss Wissa opp. Han viste rå styrke da han headet ballen hardt i mål bak Diogo Costa.
– Hvor kom det fra? spurte kommentator Patrick Rowlands.
– Og hvor er markingen?
– For et historisk øyeblikk for Kongo. Jeg kan ikke si det er fortjent, men for et øyeblikk, sa Grønner.
– Han lunter rundt
Da kampen passerte 60 minutter, var Portugal plutselig i situasjonen så mange hadde snakket om på forhånd.
– Nå begynner vi å nærme oss et interessant poeng her: Hva gjør dette portugisiske laget som ikke har kommet i gang på en god måte i denne andreomgangen? Hva gjør de med Ronaldo nå, spurte Grønner.
– Han lunter rundt utpå her. Ja, han kan score mål, men han er ikke dynamisk.
Ronaldo fikk flere muligheter foran mål, men avslutningene gikk utenfor stengene.
Storscoreren var tydelig misfornøyd med mangelen på mål, da han gikk skuffet av banen etter sluttresultatet 1–1.
Velsignelse eller forbannelse?
I forkant av kampen var det debatt i studio om hvorvidt Portugal er bedre med eller uten Ronaldo.
– Ville du startet Ronaldo?
– Jeg vet ikke, jeg er veldig usikker. Han er fortsatt god og kan levere, men jeg tror han er mer et problem enn en styrke i den troppen, så jeg hadde kanskje utelatt han helt, sa John Carew i NRKs VM-studio.
Det har vært mange meninger om den aldrende stjernen, men kveldens kamp markerte uansett en utrolig bragd for Cristiano Ronaldo.
Sammen med Lionel Messi og Guillermo Ochoa er han en av kun tre spillere som nå deltar i sitt sjette verdensmesterskap.
Men nå er han 41 år gammel og spiller til daglig fotball i Saudi-Arabia.
– Er Ronaldo en velsignelse eller forbannelse for Portugal?
– Det ligger jo en VM-tittel i potten her, men ser man på hva han har prestert de to siste mesterskapene for Portugal så er det en forbannelse, rett og slett, sa NRKs fotballekspert Carl-Erik Torp.
Portugal dominerte – Kongo i karantene
De to nasjonene hadde veldig forskjellige oppkjøringer til verdensmesterskapet i USA.
Portugal feide gjennom kvalifiseringen med 10 av 10 mulige seire og hele 36–2 i målforskjell. Blant portugisiske sportsjournalister snakkes det om at laget kanskje er det sterkeste Portugal noensinne har mønstret til et mesterskap.
DR Kongo hadde en totalt annerledes inngang.
Etter å ha slitt seg gjennom kvalifiseringen, måtte laget måtte sendes på 21 dagers karantene i Belgia på grunn av Ebola-utbruddet i hjemlandet. En planlagt generalprøve mot Chile måtte avlyses i siste sekund.
Mens Portugal har vært med i alle VM-sluttspill siden 2002, har DR Kongo har ikke deltatt siden de het Zaire i 1974, og de har aldri klart å gå videre fra et gruppespill.