Økokrim pågrep onsdag fem menn i bergensområdet, siktet for grovt bedrageri mot Nato.

Alle fem arbeider for, eller har tilknytning til det samme selskapet.

Politiet mener de har overfakturert Nato for tjenester levert til militære skip i norske havner i perioden 2021 til 2025.

Det skal dreie seg om minst én million euro, tilsvarende over ti millioner kroner.

I dag ble fire av dem fremstilt for varetektsfengsling i Hordaland tingrett. 

Økokrim ba om to ukers varetektsfengsling med brev- og besøksforbud og delvis isolasjon.

Alle fire ble fengslet.

– Vi er fornøyde med at vi fikk medhold, og det er viktig at de holdes varetektsfengslet i en periode, sier førstestatsadvokat Marianne Bender.

Den femte mannen har blitt løslatt, men er fremdeles siktet i saken.

– Uforstående til hele saken

Blant de siktede er en mann i 50-årene med en formue på over hundre millioner kroner.

Han eier selskapet mennene jobber i.

Ole-Petter Grythe Hoff er forsvarer til mannen.

– Han er sjokkert og overrasket over at det er en siktelse mot han, og er egentlig ganske uforstående til hele saken, sier Grythe Hoff.

Mannen erkjenner ikke straffeskyld.

Grythe Hoff opplyser at hans klient har forklart seg for politiet.

– Han har ingenting å skjule og ønsker å svare på spørsmålene for å opplyse saken så godt han kan.

Nekter straffskyld

De øvrige tre mennene er to i 40-årene og én i 30-årene.

Alle mennene som ble fremstilt for varetektsfengsling torsdag, nekter straffskyld og begjærte seg løslatt.

– Min klient har forklart seg grundig til politiet, og han vil fortsette å forklare seg til politiet, sier advokat Torbjørn Kolås Sognefest, som forsvarer den ene mannen i 40-årene.

Advokat Thomas Lynum forsvarer den andre mannen i 40-årene.

– Han tar avstand fra siktelsen og har ikke kunnskap om ulovlige forhold knyttet til arbeidet han har utført.

Lynum forteller at pågripelsen har vært en stor belastning for mannen.

– Han har det vanskelig, både selv og med tanke på familien, som han vet også har det vanskelig. Det er en veldig tøff situasjon.

Har ingen kjennskap til anklagene

Mannen i 30-årene har også bedt om å bli løslatt.

– Han erkjenner ikke straffskyld og har ingen kjennskap til de anklagene som siktelsen og fengslingsbegjæringen gjelder, opplyser forsvarer Erik Johan Mjelde til NRK.

Mannen har jobbet i det aktuelle selskapet i flere år, ifølge forsvareren.

Han har ikke hatt lederansvar, ansvar for fakturering eller myndighet til å inngå kontrakter på vegne av selskapet, opplyser Mjelde.

Den femte løslates

Den femte av de som ble pågrepet onsdag ble ikke begjært fenglset.

– Vilkårene er ikke tilstede for å fremstille han for varetektsfengsling, men mistanken mot han er ikke svekket, sier Bender.

Han ble torsdag løslatt men er fremdeles siktet i saken.

Nato startet etterforskning allerede i 2023

Natos egen innkjøpsorganisasjon, NSPA, opplyser at de begynte å etterforske det mulige bedrageriet allerede i 2023.

Det var organisasjonen selv som først avdekket mulige lovbrudd og varslet myndighetene.

Ifølge NSPA har etterforskningen også ført til politiaksjoner i 2024 og 2025, altså før de fem mennene ble pågrepet i bergensområdet onsdag.

Mistanken dreier seg om at et selskap og dets underleverandører skal ha sendt uriktige fakturaer for tjenester levert til militære skip.

– Hver euro som går tapt til bedrageri eller korrupsjon, er en euro som ikke brukes på å beskytte alliansen, skriver NSPA i en pressemelding.

Samtidig med pågripelsene i bergensområdet onsdag, ble det gjennomført ransakinger i Romania og Tyskland.

Etterforskningen pågår i samarbeid mellom myndigheter i flere land.